English version:

(German version below)

 

Your book, “Ich traf meinen Mörder”, was published on October 9. Do you expect any changes in your journalistic work from now on?

I'm not expecting anything new: Again curiosity, the appetite for research spurred by curiosity, obstacles, threats, lawsuits... And the support and solidarity that comes with them... Again the truth hidden behind a veil of secrecy and our efforts as journalists to uncover them... It's like the summary of my entire professional life...

In your book, you describe how you responded to Serkan Kurtuluş's letter by contacting him directly and seeking a conversation with him. How did you feel when you met him?

At first, I didn't know how to behave. Should I smile at him, shake his hand, say “Hello!”? But in the end, he wasn't an enemy; on the contrary, he had refused to do dirty work. So I felt a kind of sympathy for him. He had done illegal operations, but he also showed a kind of remorse. There was almost a warm welcome between us; he had brought cookies and orange juice, and I had a book I had written in prison at the time.

Your book summarizes the trips you took to meet the three whistleblowers, among others. What connections did you draw between them? What information did you uncover on your travels?

The common thread among the three is that they all worked for the government at one point... They were involved in certain illegal activities... They carried out operations to increase the power of the regime or punish opponents... However, all three later regretted their actions and decided to share what they knew with the public. Thus, all three “men who know a lot”, became targets of the regime they had previously worked with and were silenced.

The truth I learned was the theory I had suspected: The government was hiding its illegal operations behind a veil of “state secrets” and using every political, diplomatic, and mafia-like means at its disposal to prevent the truth from coming out.

You worked as a journalist in Turkey, and now you are editor-in-chief of ÖZGÜRÜZ at CORRECTIV in Germany. What is the difference for you between publishing a book and journalistic work?

A news story has much more serious criteria: Clear evidences, objectivity, distance, double check... Books are a bit subjective... You have a space for personal feelings and thoughts. You can point out question marks and controversial points. You can dig deeper in a wider field. And, of course, they are more permanent...

What does the publication of this book mean for you now?

In Greek mythology, King Midas had donkey ears as a punishment from the god Apollo for his poor musical judgment. Midas hid them under a turban, but his barber eventually whispered the secret into the ground, and reeds grew from the spot, with the wind carrying the message that "Midas has donkey ears" to everyone…With this book, I feel like I've whispered the King's dirty secret to the earth. Hopefully the wind created by this book will carry this message to everyone.

Ihr Buch, „Ich traf meinen Mörder“, ist am 9. Oktober erschienen. Erwarten Sie von nun an Veränderungen in Ihrer journalistischen Arbeit?

Ich erwarte nichts Neues: Wieder Neugier, der durch Neugier geweckte Forschungsdrang, Hindernisse, Drohungen, Gerichtsverfahren ... Und die damit einhergehende Unterstützung und Solidarität ... Wieder die hinter einem Schleier der Geheimhaltung verborgene Wahrheit und unsere Bemühungen als Journalisten, sie aufzudecken ... Es ist wie eine Zusammenfassung meines gesamten Berufslebens…

In Ihrem Buch beschreiben Sie, wie Sie auf den Brief von Serkan Kurtuluş reagiert haben, indem Sie ihn direkt kontaktiert und um ein Gespräch mit ihm gebeten haben. Wie haben Sie sich gefühlt, als Sie ihn getroffen haben?

Zuerst wusste ich nicht, wie ich mich verhalten sollte. Sollte ich ihn anlächeln, ihm die Hand geben, „Hallo!“ sagen? Aber letztendlich war er kein Feind, im Gegenteil, er hatte sich geweigert, schmutzige Arbeit zu verrichten. Deshalb empfand ich eine Art Sympathie für ihn. Er hatte illegale Geschäfte gemacht, aber er zeigte auch eine Art Reue. Es war fast wie ein herzlicher Empfang zwischen uns; er hatte Kekse und Orangensaft mitgebracht, und ich hatte ein Buch dabei, das ich damals im Gefängnis geschrieben hatte.

Ihr Buch fasst unter anderem Ihre Reisen zusammen, die Sie unternommen haben, um die drei Whistleblower zu treffen. Welche Verbindungen haben Sie zwischen ihnen hergestellt? Welche Informationen haben Sie auf Ihren Reisen aufgedeckt?

Die Gemeinsamkeit zwischen den dreien ist, dass sie alle einmal für die Regierung gearbeitet haben ... Sie waren an bestimmten illegalen Aktivitäten beteiligt ... Sie führten Operationen durch, um die Macht des Regimes zu stärken oder Gegner zu bestrafen ... Alle drei bereuten jedoch später ihre Taten und beschlossen, ihre Erkenntnisse der Öffentlichkeit mitzuteilen. So wurden alle drei „Männer, die viel wissen” zu Zielscheiben des Regimes, für das sie zuvor gearbeitet hatten, und wurden zum Schweigen gebracht..

Die Wahrheit, die ich erfahren habe, war die Theorie, die ich vermutet hatte: Die Regierung verbarg ihre illegalen Operationen hinter einem Schleier von „Staatsgeheimnissen” und setzte alle ihr zur Verfügung stehenden politischen, diplomatischen und mafiösen Mittel ein, um zu verhindern, dass die Wahrheit ans Licht kam.

Sie haben als Journalist in der Türkei gearbeitet und sind jetzt Chefredakteur von ÖZGÜRÜZ bei CORRECTIV in Deutschland. Was ist für Sie der Unterschied zwischen der Veröffentlichung eines Buches und journalistischer Arbeit?

Eine Nachricht unterliegt viel strengeren Kriterien: Eindeutige Beweise, Objektivität, Distanz, doppelte Überprüfung ... Bücher sind etwas subjektiver ... Man hat Raum für persönliche Gefühle und Gedanken. Man kann Fragezeichen und kontroverse Punkte aufzeigen. Man kann tiefer in ein breiteres Feld eintauchen. Und natürlich sind sie dauerhafter ...

Was bedeutet die Veröffentlichung dieses Buches jetzt für Sie?

In der griechischen Mythologie hatte König Midas als Strafe des Gottes Apollo für sein schlechtes musikalisches Urteilsvermögen Eselsohren. Midas versteckte sie unter einem Turban, aber sein Friseur flüsterte das Geheimnis schließlich in den Boden, und an dieser Stelle wuchsen Schilfhalme, die mit dem Wind die Botschaft „Midas hat Eselsohren“ zu allen trugen ... Mit diesem Buch habe ich das schmutzige Geheimnis des Königs der Erde zugeflüstert. Hoffentlich trägt der Wind, den dieses Buch erzeugt, diese Botschaft zu allen.